A vállalkozó szempontjából a kockázati tőkétől kapott finanszírozás meghatározó sajátossága, hogy ahhoz nem kötődik olyan visszafizetési kötelezettség, mint a hitelhez.
A kockázati tőke kategóriájába sorolható minden olyan tőke, amelyre egyidejűleg teljesül, hogy:
Azt hivatásos finanszírozó, illetve hivatásos pénzügyi közvetítő fekteti be.
A tőkebefektetés szorosan együtt jár azzal, hogy a befektető jelentős üzleti kockázatot is vállal.
A tőkebefektetés jelentős hozadék elérése érdekében, ígéretes vállalatokba
vagy vállalkozásokba történik.
A kockázati tőke vállalkozáshoz nyújt pénzügyi támogatást, általában olyan üzleti konstrukcióban, hogy befektetése fejében üzleti tulajdoni részesedést kap a vállalatban, vagy opciót kap arra, hogy a befektetésből adódó érdekeltségét ilyen tőkerészesedéssé konvertálhassa.
A kockázati tőke nemcsak pénzt biztosít a vállalkozásokhoz, hanem szükség szerint részt vesz a vállalkozások menedzselésében is.
A kockázati tőke érdekeltsége mindenekelőtt a tőkenyereség eléréséhez kötődik. A befektetőnek itt sokkal inkább a nagy tőkenyereség elérése a célja, mintsem az, hogy a részvételével felépített vállalkozásból osztalékot húzzon ki. (Osman, 1996.: 51. p.)