Vállalati adathalmazok, döntéstámogatás forrásának megtekintése

A vállalat működéséhez elengedhetetlenül szükségesek bizonyos adathalmazok, nyilvántartások. Ilyenek pl. a könyvelések, a számlázások, személyi nyilvántartások, stb. Ezek az adatok valamilyen formában (elektronikusan vagy akár papíron) mindig rendelkezésre állnak, de amellett, hogy a működéshez szükségesek, önmagukban még nem feltétlenül segítik elő a megfelelő döntéshozatalt. A megfelelő információk előállítását, szolgáltatását célozza meg többek közt a controlling (v. kontrolling) mint közgazdasági irányvonal, részfeladatként a vállalatirányítás folyamatának racionalizálásában, megfelelő információs alapra helyezésében. Másrészről, ugyancsak ezekre a célokra, csak információs technológiák irányából közelítve ezért jelentek meg a különböző döntéstámogató rendszerek (Decision Support Systems, DSS), melyek az információ-ellátás informatikai hátterét hivatottak biztosítani.
Gyakran rengeteg adat halmozódik fel a működési adatokból egy-egy vállalatnál. A vállalatoknak a kiélezett piaci versenyben törekedniük kell arra, hogy ez az adattömeg ne csak haszontalan ún. adattemetőként (data puddle) halmozódjon egyre nagyobb és nagyobb mennyiségekben, aminek fenntartása fölösleges költségeket jelent. Lehetőség szerint az adattömegekben rejlő információkat, összefüggéseket, trendeket, "tudást" ("knowledge") meg kell határozni, hiszen ezek konkrét piaci előnyökként realizálhatók (és így értéket képviselnek).