Ha szétnézünk a számítógépes hálózatok világában sokféle hálózati operációs rendszerrel találkozunk. A legfontosabb termékek manapság a Novell cég Netware, a Microsoft Windows termékei, és a különbözõ Unix rendszerek.
Csoportosíthatjuk a hálózati operációs rendszereket úgy is, hogy a hálózatba kötött gépek milyen feladatot látnak el.

• Hoszt-terminál alapú hálózatok
A hálózat magját egy vagy több, egymással összeköttetésben lévõ központi számítógép (host) alkotja. Itt fut az operációs rendszer.
Ehhez kapcsolódnak hozzá az intelligencia nélküli (buta) terminálok, amelyek egy billentyûzetbõl és egy képernyõbõl állnak. Ne feledjük, hogy egy PC is lebutítható szoftver segítségével erre a szintre!
Ezen a hálózattípuson futnak a legbonyolultabb és legrégebben fejlesztett rendszerek. Jellemzõjük a nagy tudás, de bonyolultságuk miatt szakképzett munkatársakat igényelnek.
Tipikus képviselõje az IBM, DEC.
• Egyenrangú (peer to peer) hálózatok
A hálózatba kötött számítógépek közül bármelyik lehet kiszolgálója a többinek, amelyek a felajánlott erõforrást beépíthetik a saját rendszerükbe.
Általában LAN-ok kialakításánál alkalmazzák, ahol viszonylag kevés a gép, a hálózati forgalom kicsi.
Elõnyei az olcsóság, egyszerûség. Hátránya a kis kapacitás, nagy feladatok elvégzéséhez nem vagy korlátozottan használhatók.
Tipikus képviselõje a Windows alapú rendszerek.
• Szerver-kliens hálózatok
Ötvözik a peer to peer hálózatok olcsóságát, egyszerûségét a host-terminál hálózatok nagy teljesítõképességével.
Ebben a hálózatban találunk kiemelt számítógépet (szerver), amely csak a kérések kiszolgálásával van elfoglalva. Itt fut a hálózati operációs rendszer. Az alkalmazói programok futtatása a kliens gépek feladata. A felhasználó által megfogalmazott kérések az alkalmazói programon keresztül eljutnak a szerver operációs rendszeréhez, amely ezen kéréseket kiszolgálja.
Elõnye: nem kíván nagyon komoly hardvert, gyors a kiszolgálás sebessége. Üzemeltetése olcsó. Nagy a szoftver ellátottság.
Hátránya: Az alkalmazói program a kliens gépen fut, így nagy a hálózati forgalom.
Tipikus képviselõi: Novell Netware, Windows NT rendszerek.